Patrick: Hola, soy Patrick Findaro, cofundador de Vetted Biz y Visa Franchise. Hoy tenemos un invitado muy especial, John Hewitt, el fundador y CEO de Loyalty Brands. Anteriormente también fundó dos franquicias. Jackson Hewitt y Liberty Tax Service. Cada una con más de 2.000 locales en los Estados Unidos y en el mundo. Es la única persona, que yo sepa. Que ha fundado 2 marcas de franquicia que salieron a bolsa y que también tenían más de 2.000 locales cada una.

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John lleva más de 50 años en este sector, concretamente en el de los impuestos y los servicios empresariales. Ha desarrollado una increíble perspicacia empresarial, experiencia en sistema de franquicias.

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Ahora tiene una cartera, a través de Royalty Brands, de 9 conceptos diferentes que se centran principalmente en el ámbito de los servicios empresariales.

Entrevista con John Hewitt, pionero en las franquicias

Así que hoy vamos a centrarnos en la trayectoria profesional de John. En los consejos que tiene para los futuros franquiciados y en cómo ve el sector. Y si tenéis alguna pregunta, hacedla en la caja de comentarios. Os traeremos y propondremos a John y mantendremos esta conversación como sea posible. 

Así que sin más preámbulos, voy a traer a John para la charla de hoy. Hola, John. ¿Cómo te va?

John: Muy bien. Feliz de estar aquí.

El viaje de John Hewitt en el mundo de las franquicias

Patrick: Bueno, sí. Muchas gracias por unirte. He hecho una breve introducción sobre ti, pero creo que no ha hecho justicia. Si pudieras contarnos un poco sobre cómo entraste en este terreno y quizás dedicar unos cinco minutos a hablar sobre, ya sabes, lo que te hace volver a las franquicias, en particular, a los servicios empresariales y luego tengo otras preguntas.

John: Genial. Así que empecé… en 1969, estaba en la Universidad de Buffalo y tomé un curso de impuestos de H&R Block, me encantó y empecé a trabajar a tiempo parcial. Y 12 años después estaba dirigiendo 250 oficinas de H&R Block. Era el director regional más joven del país. Y mi padre era director financiero de una empresa pública. Decidió que debíamos informatizar los impuestos. Así que él dejó su trabajo como director financiero de una empresa pública, yo dejé Block y en 1981 desarrollamos el primer software de impuestos para un ordenador Apple. Fue mucho antes de su tiempo. Nadie lo quería. Incluso H&R Block dijo: «Nunca vamos a digitalizar. A la gente no le interesa. Lo hemos probado y no nos ahorra dinero. Nunca vamos a digitalizar».

 Así que tuve suerte y encontré un negocio aquí en Virginia Beach llamado Mel Jackson’s Tax Service. Mel había muerto. Y reunió a un grupo y compró Mel Jackson’s Tax Service. Y luego durante unos años dirigió tanto la empresa de software como Mel Jackson. Luego los fusionamos, cambiamos el nombre a Jackson Hewitt y salimos a bolsa. Y 15 años después la vendimos por 483 millones de dólares. Yo tenía una cláusula de no competencia de tres años en Estados Unidos, pero Jackson Hewitt no estaba en Canadá y sigue sin estarlo, así que conocía el sistema fiscal canadiense porque me crié en Buffalo.

Liberty Tax

Abrimos Liberty Tax en Canadá. Y en 3 años, al igual que en Estados Unidos, hice crecer una de las 100 cadenas de franquicias más importantes de Canadá. Volví a los Estados Unidos después de que mi no competencia terminara 3 años más tarde en el 2000 y no sólo crecimos más rápido que H&R Block o Jackson Hewitt, crecimos más rápido que ambos combinados así que… y reabrimos en… en 12 años, abrimos 4.000 locales. Más que Block y Jackson Hewitt juntos.

 Por lo tanto, fuimos el mayor crecimiento de la historia, una de las 10 franquicias de más rápido crecimiento de la historia, salimos a bolsa. Llegó a valer cerca de 500 millones de dólares, como yo había hecho con Jackson Hewitt. Y vendí mis acciones hace dos años y medio y ahora… luego empecé Loyalty Brands. Loyalty Brands tiene 9 marcas diferentes y estamos en camino de incorporar una al mes para llegar a 50 marcas.

¿Cuáles son algunas de las claves para conseguir un crecimiento relativamente rápido?

Patrick: Increíble. Así que para aquellas franquicias que no tienen ubicaciones o tal vez una ubicación, ¿cuáles son algunas de las claves para el crecimiento rápido y, ya sabes… puedes hacer algo de dinero con 1 franquicia de servicios empresariales, pero realmente puedes desarrollar, ya sabes, un mini imperio y llegar a 5, 10. Y usted lo ha hecho, ya sabe, a lo largo de los años, con tantos locales de sus marcas. ¿Cuáles son algunas de las claves para conseguir un crecimiento relativamente rápido?

 John: Bueno, la clave de todo es… trabajar duro y encontrar lo que te gusta hacer, trabajar duro y perseverar. Pero, delegar, creo que es algo… una de las mayores enfermedades de la gestión americana. Y tienes que tener la capacidad de delegar. La forma en que lo pienso es que mucha de nuestra gente… la mayoría de los gerentes son como los jefes indios que tienen esta tribu. Luego está el jefe de jefes que tiene jefes que están subordinados y tiene muchas tribus diferentes. Así que la mayoría de la gente es incapaz de pasar al siguiente nivel y se trata de aprender a delegar. La delegación es la clave. 

Patrick: De acuerdo, entonces, ¿tener gerentes de confianza que luego dirigen a otros gerentes y gestionan a otras personas y realmente no ser un fanático del control en torno a su negocio?

John: Sí. Ser un fanático del control es… ya sabes, es extremadamente peligroso ser un perfeccionista porque la gente… los perfeccionistas que conozco, son perfeccionistas en todo e incluso en las cosas más pequeñas. Así que si hablas de un centavo sabio y una libra tonta, los perfeccionistas harán el centavo perfecto. Mientras tanto, las libras huyen de ellos.

Un pequeño resumen y consejos para atraer servicios a las empresas y, potencialmente, para la fiscalidad en particular

Patrick: Bien dicho. Así que la industria de las franquicias de servicios está creciendo mucho y hay un montón de PO, sobre todo teniendo en cuenta la pandemia actual que estamos pasando… activo como negocio, no tanto para empezar, menos tasa de fracaso que la comida y la bebida, por ejemplo, y algunas otras industrias en el espacio de la franquicia. ¿Podría darnos una pequeña visión general y qué es lo que le sigue atrayendo a los servicios empresariales y potencialmente a los impuestos en particular?

John: Ya sabes, cuando… empezaré con los impuestos y diré que cuando estaba en la universidad, encajaba todo… encajaba todo lo que buscaba. Era matemático y esa es mi especialidad… de hecho, estaba en la universidad para ser matemático. Era… y era servir a la gente que si… Recibo más agradecimientos por hacer gestiones de impuestos que prácticamente cualquier parte de mi vida porque la gente lo encuentra como visitar al dentista.

No… ya sabes, odio… quiero decir, realmente siento que la mayoría de la gente que viene a una oficina de impuestos es como… excepto… si consiguen grandes reembolsos, piensan: «Oh, esto es horrible. Es como ir al dentista». No sé tú, pero creo que el 90% de la gente odia ir al dentista. Así que es muy gratificante… y mi objetivo era devolver y dar más de lo que recibo. Y eso es muy fácil de hacer cuando estás en una industria de servicios.

Crecer a través de una franquicia es mejor

 Patrick: ¿Y por qué no… por qué no es mejor crecer a través de ubicaciones corporativas y por qué crecer a través de franquicias?

John: Sabes, ese fue el segundo mayor error que cometí cuando dejé Block y empecé Jackson Hewitt. Después de una temporada… compramos seis oficinas. La primera temporada teníamos 11 tiendas. La segunda temporada teníamos 15. Ya la tercera temporada teníamos 22. No está mal duplicar en tres años. No es horrible. Pero mientras tanto, Block tenía 9.000 oficinas y 9.000 oficinas. Me di cuenta de que a este ritmo de crecimiento tendría unos 400 años antes de llegar.

Entonces dijimos: «Bueno, ¿cómo podemos hacer esto aún mejor?» Y mucho de lo que he hecho es copiar a H&R Block. El noventa y cinco por ciento de lo que he usado en mi carrera es algo que aprendí de… observando a H&R Block. Es mucho más sencillo seguir un sistema probado que inventar tu propia industria como hizo Fred Smith en Federal Express.