En Visa Franchise, muchos de nuestros clientes preguntan por las franquicias de gasolineras o tiendas de conveniencia. Esto debido a la suposición de que son una inversión rentable, sólida y segura. Hemos dedicado un tiempo considerable a investigar la industria en busca de oportunidades de inversión en nombre de nuestros clientes.

 Visa Franchise ha encontrado que estos son negocios menos que ideales para invertir en los Estados Unidos. Lo cual se debe a los factores y problemas específicos que enfrenta la industria. Estos tipos de modelos de negocio rara vez tienen las características que nosotros en Visa Franchise buscamos activamente en los negocios para nuestros clientes que se trasladan a los EE.UU. a través de una inversión de negocios elegibles EB-5, L-1, o E2.

Antecedentes de la industria

Para entender el sector, es necesario comprender sus antecedentes.  En primer lugar, conviene considerar que las gasolineras y las tiendas de conveniencia son la misma industria. Esto se debe al hecho de que el modelo de negocio de la gran mayoría de las gasolineras se basa en la generación de beneficios a través de sus tiendas de conveniencia en lugar de la gasolina. Lo que normalmente sólo genera unos pocos centavos de beneficio por galón vendido. 

Otro factor interesante es la disminución de la presencia en la venta minorista de gasolina de las grandes empresas integradas. Desde 2007, estas grandes marcas han abandonado el negocio de la venta minorista de gasolina. Desde entonces, se centran más en la producción de recursos y las operaciones de refinado. Empresas como ExxonMobil, Shell, BP y ConocoPhillips han iniciado o completado el proceso de venta de todas sus instalaciones operadas directamente.  Desde junio de 2016, poseen menos del 1% del total de la industria a nivel nacional.

Tiendas de Conveniencia

Cuando se analizan las tiendas de conveniencia (c-stores) específicamente, es interesante observar la propiedad individual y las operaciones de las tiendas. La mayor parte del sector se compone de operadores con un único propietario. O de empresas consolidadas de tiendas de conveniencia que no buscan la franquicia. Aproximadamente el 40,9% del total del sector de tiendas de conveniencia está controlado por las 100 principales cadenas. La falta de conceptos de tiendas de conveniencia estandarizados y franquiciados hace que sea muy difícil para cualquier persona invertir en un concepto en esta industria. Las pocas empresas que están abiertas a tener franquiciados exigen que éstos sean ciudadanos estadounidenses o titulares de una tarjeta verde.

Algunos ejemplos son Ampm, Circle K y 7-Eleven. Esto hace casi imposible que un extranjero se convierta en franquiciado de una gasolinera o tienda de conveniencia. Esto hace que las personas interesadas en abrir una gasolinera o tienda de conveniencia por su cuenta tengan que desarrollar el concepto desde cero en un mercado estadounidense altamente competitivo.

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Dificultades financieras

La mayoría de las industrias de negocio a consumidor (B2C) son propensas a tener una gran cantidad de transacciones en efectivo. Y las gasolineras no son una excepción. Aunque el dinero en efectivo puede parecer positivo en un negocio, a diferencia de las transacciones con tarjeta de crédito, suele pasar desapercibido en los informes financieros de una empresa. Esto es especialmente importante para los posibles compradores de gasolineras y tiendas de conveniencia existentes. 

Cuando llega el momento de revisar las finanzas durante la diligencia debida de la compra de un negocio, la mayoría de las veces este efectivo es muy difícil de probar.

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Los propietarios de los negocios tienden a aumentar las cifras de ventas o a reducir los gastos mediante estas transacciones en efectivo, detalles significativos que sólo son evidentes para el comprador potencial después de que haya comenzado una larga y costosa diligencia debida.

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Las diligencias debidas tienden a ser muy largas y difíciles en este tipo de oportunidades de inversión. A veces llegando a los 4-5 meses, si no más. Muchas de estas diligencias debidas tienen como resultado la reducción de la oferta inicial sobre el precio de compra o la retirada del negocio por completo. Debido a la constatación de que las finanzas no son tan sólidas sobre el papel como el propietario del negocio había declarado inicialmente. El proceso de examinar una gasolinera o tienda de conveniencia existente puede hacer perder a una persona interesada en realizar la inversión para obtener su visado de inversor E-2 o L-1 muchos meses si pasa por el proceso y descubre que el propietario del negocio ha falseado las finanzas.

Factores Cruciales

Un factor especialmente crucial a tener en cuenta en esta industria es lo que hace que el negocio sea rentable. Muchos inversores se sorprenden al saber que en la tienda de conveniencia es donde se encuentran los verdaderos beneficios. Lo máximo que los propietarios del negocio pueden esperar obtener beneficios en la venta de gasolina es entre 15 y 20 céntimos por galón vendido. En contra de la creencia popular de los consumidores de que cuando los precios de la gasolina suben las gasolineras obtienen más beneficios, en realidad las gasolineras se benefician poco de las subidas de los precios de la gasolina. De hecho, normalmente los cambios de precios se reflejan en toda la cadena de suministro, anulando así los efectos de los cambios de precios en los beneficios. 

Además, los altos niveles de competencia juegan un papel importante. Cuando los precios de la gasolina disminuyen, los empresarios tienen más margen para disminuir o aumentar sus precios. Teniendo esto en cuenta, las ventas de gasolina no son las que hacen que el negocio sea rentable. Como afirman la mayoría de los propietarios de negocios, «las ventas de gasolina ayudan a pagar el alquiler». El beneficio real proviene de la tienda de conveniencia, y la gasolina sólo ayuda a atraer tráfico a la tienda.

Inversión Costosa

La compra de una gasolinera existente suele requerir una inversión muy elevada. Una gasolinera rentable y de alta calidad probablemente superará con creces los 500.000 dólares. Normalmente entre 700.000 y 800.000 dólares en total. Esta aproximación es sin incluir el terreno, que muchos propietarios de gasolineras esperan comprar también como parte de su inversión. Si se incluyen los bienes inmuebles en la venta, las cifras podrían superar ampliamente los 2 millones de dólares, dependiendo de la ubicación y el tamaño del terreno. Aunque es posible encontrar gasolineras por menos de estas inversiones, la calidad o el beneficio -o ambos- se verán comprometidos. 

Otra vía posible es intentar localizar un lugar vacío donde antes había una gasolinera y abrir el negocio de nuevo. Sin duda, esto puede reducir los costes al principio, pero intentar abrir un negocio desde cero es muy costoso y lleva mucho tiempo, especialmente en este sector concreto. Otro detalle importante que hay que tener en cuenta es que la gasolinera anterior probablemente cerró por una razón; probablemente había demasiada competencia en las cercanías o la ubicación no era la ideal, factores que seguirán estando presentes una vez que la nueva gasolinera pueda abrir.

Sin Soporte

Saber qué buscar al comprar una gasolinera es crucial. No contar con el apoyo que sólo una franquicia puede proporcionar puede hacer que este tipo de inversiones sean muy arriesgadas para los nuevos inversores en los Estados Unidos, ya que hay muchos beneficios que vienen con una inversión de franquicia. 

Aparte de revisar las finanzas, los acuerdos de arrendamiento y de distribución de gas son fundamentales. En lo que respecta al contrato de arrendamiento, el precio no es lo único en lo que hay que fijarse. Aclarar quién se encarga del mantenimiento, la reparación y la sustitución de los depósitos de gas subterráneos es clave, dado lo costoso que puede resultar. Ha habido casos en los que los inquilinos se han visto obligados a sustituir un depósito de gas a los pocos meses de adquirir la gasolinera, lo que ha provocado la quiebra debido al elevado gasto imprevisto que esto supuso.

Si un inversor ha adquirido con éxito la gasolinera, entonces debe ocuparse del periodo de transición. Las gasolineras son propensas a un alto índice de rotación de personal. Saber gestionar los horarios de los empleados y programar el número correcto de empleados para todos los turnos es imprescindible. Los nuevos propietarios de negocios con poca o ninguna experiencia pronto se dan cuenta de lo difícil que es gestionar a los empleados y a menudo deben estar personalmente de guardia a cualquier hora del día para resolver un problema, ya sea que un empleado no se presente a trabajar, un conflicto con un cliente, la solución de problemas técnicos, etc. Estos son problemas que los inversores extranjeros que se trasladan a EE.UU. mediante un visado de inversor pueden evitar fácilmente eligiendo inversiones en otros sectores.

Inventario

Al mismo tiempo que la gestión de los empleados, los nuevos propietarios de negocios deben aprender también el arte de la compra de inventario. Dado que los beneficios provienen de la tienda de conveniencia, es vital que el inventario que se compre tenga el precio correcto y la cantidad adecuada. La cerveza y el vino, el tabaco y la comida en general tienen el mayor porcentaje de ventas en las tiendas de conveniencia. 

Estos artículos suelen tener distintos grados de margen. Lo que significa que la cantidad de ventas podría ser clave para obtener beneficios. Pagar de más por los artículos o no comprar lo suficiente puede ser perjudicial para los beneficios potenciales de la tienda.

Dificultad de explotación

Las gasolineras son en su mayoría negocios operados por sus propietarios. Según el informe de 2017 de NACS sobre combustibles al por menor, de las 123.807 tiendas de conveniencia que venden combustible en Estados Unidos, en general el 59% son operadores de una sola tienda. Lo que significa más de 70.000 tiendas. Muchos de estos pequeños negocios pueden no tener los recursos para marcar sus tiendas por separado de la marca de combustible que venden. Y promocionan en sus marquesinas, lo que a menudo conduce a la percepción errónea del consumidor de que son negocios que pertenecen y son operados por las principales compañías petroleras. 

La realidad es que los propietarios de estos negocios pueden encontrarse en varios momentos del día en la gasolinera o tienda de conveniencia. Y muchos trabajan en doble turno o más para supervisar las operaciones del negocio.

Resumen

A primera vista, las tiendas de conveniencia y las gasolineras pueden parecer inversiones atractivas para los extranjeros. Sin embargo, nuestra investigación ha demostrado que no es la mejor opción de inversión para los nuevos inversores que llegan a los Estados Unidos. Nuestra investigación ha demostrado que no es la mejor opción de inversión para los nuevos inversores que vienen a los EE.UU. Hay muchas otras industrias fuera de las estaciones de servicio y tiendas de conveniencia que son opciones de inversión mucho más fuertes. Visa Franchise está aquí para ofrecer servicios para encontrar otros tipos de inversiones que serán capaces de ofrecer orientación, apoyo y finanzas más claras en una amplia gama de industrias.