El sistema de salud en Estados Unidos se destaca por ser uno de los más avanzados en materia de tecnología y formación profesional. No importa qué tan remota sea una locación, probablemente en ella encuentres clínicas y hospitales. Y aunque la mayoría de estos hospitales son parte del sistema privado, cuentan con subsidios de los gobiernos locales y estatales.
Estados Unidos no tiene un sistema de salud único, sino una mezcla de programas estatales y federales que juntos forman el sistema sanitario. Estos incluyen Medicaid y Medicare, así como programas privados ofrecidos por compañías aseguradoras. La Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), también conocida como Obamacare, fue creada para expandir la cobertura del seguro médico a los estadounidenses sin seguro médico previo. En este artículo analizamos cómo funciona el sistema de salud en Estados Unidos.
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Tipos de Seguros de atención sanitaria en Estados Unidos:
En Estados Unidos hay cinco tipos principales de seguros de salud: el seguro médico privado, los planes a corto plazo, el Medicare, Medicaid y los planes de cuidado a largo plazo. Estos programas varían en cobertura y precio. El plan correcto para una persona puede depender de factores como la edad, el estado de salud y si tiene o no un empleador que ofrezca seguro médico privado.
Aunque todos estos programas tienen sus propios beneficios, hay una cosa que no varía: todos estos programas de salud proporcionan a los pacientes la atención médica necesaria para mantener buena salud. Esto incluye visitas regulares al médico, medicamentos recetados y tratamiento en caso de enfermedad o lesión. Al elegir el seguro adecuado, los estadounidenses pueden disfrutar de un acceso fácil, eficiente y de calidad a la atención médica.
Cómo funcionan Medicare y Medicaid
Medicare
Creado en 1965, Medicare cubre a las personas de más de 65 años y a jóvenes con discapacidades o problemas renales graves. También pueden utilizarlo aquellas personas que contribuyeron durante 10 años al sistema de salud en Estados Unidos. Este programa está compuesto por cuatro aristas:
- Seguro hospitalario (A): Cubre la hospitalización por una noche con servicio de habitación semiprivado, comida, exámenes y honorarios médicos, y ocasionalmente puede cubrir estadías cortas de convalecencia;
- Seguro médico (B): Cubre servicios de carácter ambulatorio, no incluidos en la parte A.
- Medicare Advange (C): Permite a los usuarios recibir servicios de Medicare a través de aseguradoras privadas;
- Planes de medicamentos recetados (D): Vigentes desde 2006, brindan acceso a los medicamentos a las personas cubiertas por las partes A y B.
Medicaid
Este programa cubre a familias de bajos recursos y protegidos por la ley federal: mujeres embarazadas, niños, ancianos, personas con discapacidad y padres calificados bajo los estándares de pobreza del país.
La salud en Estados Unidos depende de una combinación de programas estatales, federales y privados. Aunque hay algunas diferencias entre los programas, todos cumplen con la misma meta: proporcionar un nivel aceptable de atención médica a los estadounidenses.
Seguros privados
Los trabajadores también pueden obtener seguro médico privado mediante su empleador. Estos programas requieren que las compañías ofrezcan un plan de salud con determinadas características, como la cobertura del parto o el tratamiento dental. Los planes médicos deben incluir cubiertas básicas, como la medicina preventiva y el tratamiento de enfermedades. Cualquier otra cobertura adicional se puede comprar por separado.
Los planes privados también permiten a los asegurados seleccionar a sus propios proveedores de atención médica. Estos proveedores pueden incluir hospitales, clínicas y médicos particulares. Los planes privados suelen ser más costosos que los programas estatales y federales, pero ofrecen mayor flexibilidad y una gama más amplia de opciones.
Programa de Seguro Estatal de Salud para niños
El programa de Seguro Estatal de Salud para Niños es una asociación entre los estados y el gobierno federal para proporcionar cobertura de seguro médico a niños cuyas familias no pueden pagar un seguro privado. Está dirigido a familias de bajos ingresos con hijos menores de 19 años, que no califican para el Medicaid. Los beneficios del programa incluyen servicios preventivos como las vacunas, cirugías en caso necesario y la atención ambulatoria. La cobertura también incluye facturas hospitalarias, medicamentos recetados y otros tratamientos médicos.
El Sistema de Salud en Estados Unidos: Un caso digno de análisis
Lo que distingue al sistema de salud en Estados Unidos del resto, es el predominio del sector privado sobre el público y la falta de cobertura universal de asistencia médica. Una encuesta reciente mostró que:
- El 48% de la población estadounidense recibió un seguro médico privado a través de su empleador.
- 5% compró seguro médico de forma independiente.
- El 13% estaba cubierto por el programa Medicare.
- El 18% estaba cubierto por Medicaid.
- 16% no tenía seguro médico
Este 16% de personas sin seguro médico tienen acceso limitado a servicios de salud y sufren un riesgo mayor de enfermedades crónicas no tratadas. Esto es preocupante, ya que el costo del cuidado médico puede ser un obstáculo para los pacientes con bajos ingresos y sin cobertura adecuada.
Gastos en Salud en Estados Unidos:
Los costos de la atención médica han aumentado significativamente en los últimos años, y el gasto en salud representa una parte cada vez mayor del presupuesto familiar estadounidense. Según el Centro de Estudios de Salud Pública, un hogar promedio gasta alrededor de $10.000 en servicios médicos y productos relacionados por año. Esto incluye seguros, medicamentos recetados, cuidado dental y tratamiento médico. Mientras que los costos generales de atención médica son altos, hay recursos disponibles para ayudar a las familias con el pago de facturas médicas. Estos programas estatales y federales pueden ayudar a los pacientes a obtener la atención médica que necesitan sin tener que preocuparse por el costo.
Reestructuración en el Sistema de Salud de Estados Unidos:
A pesar de los altos costos asociados con el sistema de salud de Estados Unidos, hay esfuerzos políticos y económicos para ayudar a mejorar la situación. En marzo de 2010 se aprobó la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible, también conocida como Obamacare. Este fue uno de los principales avances en materia de seguros médicos desde la implementación del Medicare en 1965. La ley extendió la cobertura de seguro a millones de persones antes sin seguro médico y mejoró la accesibilidad al tratamiento para aquellos con seguro.
La Ley ACA en Estados Unidos
- La Ley ACA extiende la cobertura al requerir a todos los individuos tener un seguro sanitario, financiar programas de cobertura estatal expandida y exigir a los estados que cubran a todos los niños cuyos ingresos sean inferiores al nivel federal de pobreza.
- La Ley ACA también establece que los planes privados deben cubrir ciertos servicios, como la atención preventiva y el tratamiento de enfermedades crónicas. Esta cobertura se ofrece a través de mercados estatales, donde los consumidores pueden elegir entre diferentes niveles de beneficios. Los precios varían según el plan, pero los asegurados con bajos ingresos pueden obtener subsidios del gobierno para ayudar a pagar el costo.
- La Ley ACA también exige que los planes cubran ciertas coberturas esenciales, como el parto y la atención de recién nacidos, así como precios razonables para los tratamientos médicos.
Conclusión
En conclusión, el sistema de salud de Estados Unidos es un tema controvertido y en constante evolución. El gobierno ha implementado numerosos programas para promover la accesibilidad de servicios de salud de calidad para todos los ciudadanos, pero las brechas entre lo que se ofrece y lo que muchas personas pueden pagar siguen siendo una preocupación importante.
La Ley ACA ha ayudado a reducir el número de personas sin seguro médico, pero no ha abordado todos los desafíos que enfrentan los estadounidenses al buscar servicios de salud. Sin embargo, con una mayor comprensión del sistema de salud y las distintas opciones disponibles para obtener atención médica, los ciudadanos pueden tomar decisiones informadas sobre su cuidado médico y buscar la mejor cobertura para sus necesidades.
El debate sobre la reforma del sistema de salud estadounidense continuará, pero esperamos que los cambios en el futuro ayuden a garantizar un acceso equitativo y asequible a la atención médica para todos.
